カルガリーでの生活
カルガリーはカナダで第4都市で、石油の恩恵のため、街は著しい発展し続けています。あるメディアでは北米一ホットな街とカルガリーのことを表現しているぐらいです。街のあちこちで求人案内を見かけるぐらい人手不足です。多くの人が仕事を求めてカルガリーへ移住するため、空き部屋、空き家が少なく、不動産業界は現在バブルの真っ只中です。ダウンタウンの中心部には石油産業を中心とした高層ビルが立ち並び、全体的に人々も裕福な暮らしをしているように見えます。街はダウンタウンを中心に四方八方へと住宅街が広がっており、ちょっとダウンタウンから外れると自然豊かな街景色が見られます。少し標高の高い住宅街からは雄大なロッキー山脈を見渡すことも可能です。また観光地として有名なバンフ、ロッキー山脈にあるスキー場へは車で約2時間弱で行くことが可能です。
近年カルガリーの知名度の上昇と共に日本人留学生も増加傾向にあるようですが、まだまだバンクーバーやトロントに比べるとだいぶ少ないので、できる限り日本人と離れた環境で英語の勉強をしたい方は良いのではないでしょうか。中国人・韓国人留学生は日本人より多いです。
カルガリーの一般的な生活費
生活費は他の都市よりも幾分安いと思います。滞在方法によると思いますが、ハウスシェアで約3.5万円～/月(家賃、光熱費込)、食費は自炊中心にして約2万円～/月で生活可能です。消費税がGSTの 6% のみ（他の州は州税も加算されるため12%程度）のため、買い物の際の支出も少なく済みます。また市内交通は電車、バスが比較的充実しており、乗車賃も距離加算ではなく、1乗車=$2.25となっているので、交通費の面でも節約が可能です。ダウンタウン区間内の電車は無料です！ただ近年の街の発展に伴い、急激なインフラ状態（家賃、物価の上昇）、またカナダドルの上昇により、結構留学生には住みにくくはなってきています…。
カルガリーの治安
カルガリーの治安ですが、基本的に良いと思います。もちろん、ある特定の場所、店等評判の悪い場所もありますし、モーターサイクルギャングとして知られる危ない連中もいます。ダウンタウンにはホームレスが多く、炊き出しをする場所にはホームレスが群れるためそこ一体はあまり良い雰囲気ではありません。またある特定のクラブなどでは問題（発砲、刺殺事件）が絶えないので評判の悪いお店はいかないようにしましょう。
カルガリーはダウンタウンを中心にしてNE,NW,SE,SWと4地域に分けられますが、NEが一般的に低所得者層が住む地域とされ、移民（アジア人、アフリカ人、中東人）が多く、あまり地域の雰囲気がよくありません。他の地域に比べると犯罪率も高いようですが、突出して危険というわけではありません。ホームステイ等で住居を探している場合は、NW、SW等富裕層が住む地域が良いでしょう。
夏は日が非常に長い（日没時間は11時ごろ）ので、よっぽど夜遅くならない限り、暗い夜道を歩くことはないです。冬が逆に日照時間が短いのですが、あまりの寒さで街に人影（悪い人も含め）が少なくなります。
カルガリーの天気・気候
カナダは地域にによって天候が大分異なります。ずばり1年の内、半分以上は冬と思ってください！カルガリーでは3月ぐらいからボウ川の雪解けを見、春の訪れを感じます。しかし、気候が変わりやすく時には雪を見ることもあれば、20度近くなるときもあります。夏（7～8月）は暖かく（20～30度）湿気もなく、非常に過ごし安い、爽やかな陽気です。秋は一瞬で9月末頃から冬の始まりを感じます。12～2月が寒さのピークで寒いときには－30～40度ぐらいまで気温が下がることもあります。しかし、シヌック風と呼ばれる温風が吹くと一気に気温を20度近く上昇させることがあり、冬の間毎日極寒と言うわけではありません。また日本の冬と違い、湿気がない分気温ほど寒くはありません。
日差しが年中通して強いので、紫外線対策はしておいた方がよいでしょう。また朝晩で寒暖の差が激しいので体温管理は気をつけて下さい。カルガリーはカナダの中で最も晴天率の高い地域の1つであり、ほとんど雨が降ることはありません。またそのため、冬もそんなに雪は降らず、積もっても10～20cm程度です。除雪がすぐに行われるため、歩くことに困ることはありません。ただ昨年（2005年）は稀に見る大雨で洪水が発生したり、今夏も露のように雨が続いているので、雨具はあったほうが良いです。
冬に吹くシヌック風ですが、ロッキー山脈の方からカルガリーの方へ月に1～2回吹く偏西風の1つで、1度吹くと数時間の間に気温を20度近く上昇させます。私が実際に経験した中では、－25度から+5度へ数時間のうちに変化しました。一昨年は40度変化があった日もあったとか？とにかく「あ、吹いてるな？」ってわかるぐらい暖かいです。シヌックが吹くと1週間ぐらいは比較的暖かい冬（-5～10度）になります。しかし、このシヌック風は急激な気温の変化を引き起こすため、雪崩の原因、農作物への被害、人体への影響等、問題も多いようです。カナダ・カルガリーの消費税
カナダの消費税 (GST) は日本のそれとは違い、やや複雑です。日本では消費税は全国一律、全てのものに対して 5% が現在課せられています。しかし、カナダの消費税はまず国税となる 5% とその他に各州の州税（PST - Provincial Sales Tax) が課せられます。2006年7月までは 7% だったのですが、たばこ税・酒税を上げる代わりに消費税が引き下げとなり、6%となり、さらに天然資源による財政黒字などを理由に何と日本と同水準の5%まで低下しました。増税ばかりが目立つ日本と違い、余剰分は国民に還元するという政治の本質がここにはあります。
州税は州によって異なり、留学性・ワーホリに人気のバンクーバーのあるブリッティッシュ・コロンビア (British Columbia)では7%が加算され、合計12%の消費税となります。
オイルマネーで財政が潤っているアルバータ州（Alberta）では州税はなく、国税5%とのみとなります。消費税がこれだけ違うと、アルバータ州への留学は経済的に優れていると考えられます。
さらに消費税で日本と異なる点は、日本では全ての物品に対してかかる消費税ですが、カナダでは食料品（加工品を除く）等は消費税が一切加算されなかったりするので、決して税率だけを見て、高いとは言い切れません。むしろ、自炊をする人にとっては食料品で税金が掛からないと言うのは以上に大きいことと言えます。2008年現在、民主党が提案している案の１つですね。決して無理なことじゃないってことです。
